-Fajrudin Mukhtar- Arba‘īn 2025 diproyeksikan menjadi yang terbesar sepanjang sejarah. Pemerintah Karbala memperkirakan sekitar 25 juta peziarah akan memadati kota suci tersebut — meningkat dari sekitar 22 juta pada tahun sebelumnya. Dari Iran saja, lebih dari dua juta orang telah mendaftar secara resmi, dan totalnya diperkirakan mencapai empat juta peziarah. Angka ini menempatkan Arba‘īn sejajar dengan, bahkan melampaui, acara publik terbesar di dunia modern, baik dalam skala jumlah maupun keragaman peserta.
Namun, Arba‘īn bukan sekadar catatan statistik atau fenomena jumlah massa. Ia adalah panggung diplomasi budaya yang hidup, di mana bahasa resmi negosiasi internasional digantikan oleh bahasa kemanusiaan: senyum yang tulus, salam hangat, dan kisah yang menghubungkan lintas bangsa. Setiap langkah di jalan Najaf–Karbala menjadi bagian dari narasi global tentang solidaritas, spiritualitas, dan penghormatan terhadap warisan Imam Husain as.
Di jalur sepanjang 90 kilometer yang menghubungkan dua kota suci ini, interaksi yang terjadi jauh melampaui sekadar bantuan fisik. Para peziarah saling bertukar bahasa, doa, dan rasa religius. Seorang peziarah Turki, misalnya, berusaha melafalkan Ziyarat Arba‘īn bersama rombongan India; di tenda berikutnya, sekelompok peziarah dari Afrika menyanyikan lantunan elegi kesyahidan dengan irama khas benua mereka, membuat rombongan dari Asia Selatan ikut terhanyut. Perbedaan bahasa tidak menjadi penghalang — justru menjadi jembatan rasa ingin tahu dan penghargaan terhadap kekayaan budaya masing-masing.
Identitas visual para peserta juga menjadi percakapan diam yang tak kalah kuat. Di tengah lautan pakaian hitam yang mendominasi, tampak kain bercorak cerah dari Afrika, ikat kepala berbordir dari Asia Tengah, hingga bendera dari berbagai negara yang dibawa dengan bangga. Jalan Najaf–Karbala menjelma menjadi pameran budaya berjalan, di mana setiap penampilan adalah pernyataan: Meski berasal dari dunia yang berbeda, kami hadir bersama dalam kecintaan pada al-Husain.
Bentuk diplomasi budaya ini tidak hanya terwujud melalui simbol atau penampilan luar. Di berbagai tempat, di Najaf dan Karbala, biasanya para ulama, intelektual dan peneliti duduk bersama membicarakan filosofi pengorbanan, tafsir sejarah Karbala, atau gagasan solidaritas global. Pertemuan ini mungkin singkat, namun kerap berlanjut menjadi jejaring kerja sama internasional — mulai dari program pendidikan bersama, pertukaran budaya, hingga aksi kemanusiaan di negara masing-masing. Bukti nyata bahwa hubungan antarbangsa tidak selalu dimulai di ruang rapat resmi; ia bisa lahir dari percakapan sederhana di tengah debu dan teriknya jalan.
Arba‘īn juga berperan sebagai ruang belajar sosial yang unik. Peziarah dari negara yang memiliki sejarah ketegangan politik dapat bertemu, berdialog, dan menemukan titik temu melalui nilai-nilai bersama. Seorang peziarah Eropa, misalnya, yang sebelumnya mengenal Timur Tengah hanya dari berita konflik, pulang dengan cerita tentang keramahan penduduk Irak. Sebaliknya, warga lokal Irak menyadari bahwa tamu dari benua lain datang membawa semangat dan rasa hormat yang sama terhadap tradisi Arba‘īn. Inilah diplomasi yang menembus batas geopolitik dan mempertemukan manusia pada tingkat yang lebih personal.
Khusus bagi Iran dan Irak, Arba‘īn adalah aset soft power yang berharga. Irak menampilkan kapasitas logistik, keamanan, dan keramahan rakyatnya dalam mengelola jutaan tamu internasional. Sementara itu, Iran memproyeksikan dirinya sebagai penjaga nilai-nilai Karbala, membawa pesan moral dan spiritual ke panggung internasional. Meski terdapat tantangan seperti framing media yang bias, isu keamanan, atau gesekan politik, kekuatan diplomasi budaya Arba‘īn tetap sulit ditandingi. Ia bekerja senyap namun mendalam, meninggalkan kesan yang bertahan lama di hati para peserta.
Dari jalan Najaf–Karbala, dunia belajar bahwa diplomasi tidak selalu lahir dari meja perundingan. Ia bisa tumbuh di bawah tenda sederhana, melalui pertukaran bahasa, puisi, sajian teh, atau simbol identitas. Arba‘īn membuktikan bahwa kekuatan budaya terletak pada kemampuannya membuat orang yang berbeda latar belakang merasa berada dalam satu kisah yang sama — sebuah kisah yang terus ditulis ulang oleh jutaan langkah kaki setiap tahun.
Fenomena ini juga menjadi arsip hidup bagi para peneliti dan pemerhati hubungan internasional. Mereka melihat bagaimana interaksi di Arba‘īn menciptakan jejaring lintas budaya yang sulit diwujudkan dalam forum politik formal. Pertukaran ini bukan hanya terjadi antarindividu, tetapi juga antarorganisasi dan komunitas, yang kemudian melahirkan kerja sama jangka panjang di bidang kemanusiaan, pendidikan, hingga seni dan media.
Bagi sebagian orang, Arba‘īn adalah perjalanan spiritual; bagi yang lain, ia adalah riset lapangan tentang kemanusiaan. Ada pula yang melihatnya sebagai ritual kolektif yang memulihkan rasa percaya antarbangsa di tengah dunia yang kian terfragmentasi oleh politik dan informasi yang bias.
“Di antara lautan manusia ini, aku kehilangan namaku, namun menemukan diriku di dalam hatimu.” Ungkapan ini menggambarkan esensi Arba‘īn — lautan kemanusiaan di mana identitas pribadi larut dalam persaudaraan universal. Di sinilah diplomasi budaya menemukan bentuknya yang paling murni: tanpa protokol, tanpa sekat, hanya ada manusia yang saling mendengar, membantu, dan merasakan penderitaan serta harapan yang sama.
Arba‘īn 2025 bukan hanya akan menjadi peristiwa keagamaan terbesar tahun ini, tetapi juga momen diplomasi budaya global yang akan tercatat dalam sejarah. Dari Najaf ke Karbala, dari langkah pertama hingga langkah terakhir, jutaan peziarah membuktikan bahwa meski dunia sering dipisahkan oleh batas negara dan ideologi, selalu ada ruang di mana semua manusia bisa berjalan bersama — dalam satu tujuan, satu doa, dan satu cinta kepada Imam Husain as.
