Ayatullah Ali Reza A’rafi  lahir pada tahun (1338 S) atau 1959 M, di kota Meibod terletak di Provinsi Yazd dalam bimbingan keluarga ulama. Ayahnya bernama Ayatullah Muhammad Ibrahim A’rafi, salah seorang ulama terkenal pada masanya dan termasuk sahabat dekat Imam Khomeini yang telah memainkan peran penting dalam gerakan kebangkitan masyarakat Meibod. Ayatullah Ibrahim A’rafi selama bertahun tahun telah mengadakan shalat Jumat sebelum revolusi Islam Iran. Ibunya seorang wanita mukminah putri dari sang Ayatullah Syeikh Kadzim Afzali Ardakani.

Masa Pendidikan

Ayatullah A’rafi memulai pendidikan tradisional di kotanya. Setelah mempelajari beberapa pelajaran sastra pada tahun 1349 S atau 1970 M beliau datang ke kota Qom. Di kota ini lah beliau menyelesaikan pendidikan tingkat dasarnya dan pada saat yang sama memulai pendidikan hauzah. Semua pendidikan itu beliau selesaikan dengan cepat sehingga pada tahun 1356 S beliau dapat mengikuti pelajaran Bahtsul Kharij (pelajaran tingkat tinggi Hauzah). Tak ketinggalan, pada tahun itu beliau mempelajari filsafat secara sempurna, disamping pula mengikuti kajian-kajian akhlak para gurunya secara serius. Selain itu, beliau juga mempelajari bahasa Arab dan Inggris serta menelaah ilmu matematika,  filsafat Barat dan buku-buku yang kala itu tidak umum dipelajari dalam dunia Hauzah. Pada waktu liburan beliau melakukan diskusi ilmu tafsir Mizan dan Syarah Nahjul Balaghah karya Ibnu Abil Hadid.

Guru-Guru Beliau

Ayatullah A’rafi pada masa pendidikannya telah banyak menimba pengetahuan dari para ulama besar. Dalam bidang ilmu tafsir beliau merupakan murid al Marhum Ayatullah Misykini. Dalam ilmu Astronomi beliau adalah murid sang guru besar Ayatullah Hassan Zadeh Amoli. Beliau mempelajari buku Falsafatuna dan  Iqtisaduna karangan Sayyid Muhammad Bagir Sadr bersama Ayatullah Sayyid Kazem Haeri. Dalam bidang ilmu Fikih dan Ushul tingkat tinggi beliau belajar di bawah bimbingan para guru besar ; Ayatullah Hajj Sheikh Morteza Haeri, Ayatullah Fazel Langgarani, Ayatullah Vahid Khorasani, Ayatullah Jawad Tabrizi, Ayatullah Makarem Shirazi dan Ayatullah Zanjani. Beliau mempelajari kitab Asfar Arba’ah, Burhan Syifa’, Fushush al-Hikam, Tamhid al Qavaid bersama Ayatullah Javadi Amoli dan Ayatullah Murtadha Muthahari. Dalam bidang filsafat beliau mengambil pelajaran dari Ayatullah Misbah Yazdi. Beliau biasa mendiskusikan materi pelajaran yang belum diajarkan dan akrab dengan para guru besar semisal; Ayatullah Muhammad Ali Modaresi Yazdi, Ayatullah Kazem Bahrami, Ayatullah Ali Naqi Faghihi dan Ayatullah Mohammad Beheshti.

Kegiatan ilmiah dan kebudayaan

Ayatullah A’rafi selama hidupnya telah banyak melakukan beragam kegiatan di bidang keilmuan dan kebudayaan. Beliau telah banyak mengajar pelajaran-pelajaran tingkat menengah dan selama bertahun-tahun beliau juga sibuk mengajar kitab Asfar Ar’ba’ah dan Fiqih tingkat tinggi tentang yurisprudensi dan pendidikan. Inovasi dan komparasi pembahasan dalam buku-buku klasik dengan prinsip-prinsip ilmu modern merupakan ciri khas pengajaran beliau mengajar. Berbagai macam karya-karya tulisnya dalam bidang pendidikan telah dicetak di antaranya sebagai berikut:

Buku-Buku:

· Filsafat Pendidikan

· Persepsi Akademik Para Ilmuwan Muslim

· Peran Pendidikan Guru

· Hubungan Epitemologis Ilmu Pendidikan dengan Islam

· Pelajaran-Pelajaran Fikih tingkat tinggi terkait Pendidikan, Yurisprudensi dan Kesaksian

· Kumpulan Artikel dan Ceramah

Artikel-Artikel :

1. Pendidikan dalam perspektif Ibnu Khaldun / Majalah Noore Elm / 1370 S.

2. Kritik dan Ulasan tentang persatuan Hauzah dan Universitas / Journal Universitas Islam / 1377 S.

3. Problematika Remaja dalam Suatu Persepsi / Majalah Internal Institute Imam Khomeini / 1377 S.

4. Relevansi Ilmu Humaniora dan Agama / Buletin Hauzah dan Daneshghah No. 20-22 / 1378 S.

5. Patologi, Metodologi dan Solusi / Journal Pezuhesh dan Hauzah / 1379 S.

6. Peran Riset dalam interaksi antara Hauzah dan Universitas / Payame Pezuhesh / 1381 S.

7. Ketenangan Jiwa dalam Perspektif Islam / 1381 S.

8. Langkah-langkah awal dalam teori agama / Journal Peghah Hauzah / 1382 S.

9. Riset-Riset Hauzah, Keunikan dan Tantangannya / Peghah Hauzah / 1382 S.

10. Hauzah, Universitas dan Tuntutan Kerjasama / Jurnal Peghah Hauzah No. 96-97 / 1382 S.

Penghargaan Akademik

1. Buku tentang padangan para ilmuwan Muslim seputar pendidikan dan prinsip-prinsipnya, jilid pertama sebagai buku terbaik Hauzah pada tahun 1377 S.

2. Buku jilid pertama tentang Pendidikan Anak dan Sejarah Pendidikan Rasulullah saw dan Ahlul Bait as merupakan buku pilihan dalam Kongres Para Peneliti Agama ketiga pada tahun 1380 S.

3. Buku jilid ketiga tentang padangan para ilmuwan Muslim seputar pendidikan dan prinsip-prinsipnya meraih peringkat pertama dalam acara nasional Seleksi Buku Terbaik kedua puluh satu, tahun 1382 S di Iran.

Jabatan

1. Pimpinan lembaga Pusat Ilmu-Ilmu Islam Internasional yang telah berubah nama menjadi Jamiah al Mustafa al Alamiah.

2. Anggota Dewan Budaya-Sosial Kementerian Sains, Riset dan Teknologi.

3. Anggota Dewan Budaya dalam Kementerian Kebudayaan

4. Deputi Riset Hauzah Ilmiah Qom.

5. Pimpinan Dewan Pengawas Fakultas Ulumul Quran di kota Meibod.

Beliau selama bertahun-tahun aktif mengajar di berbagai Universitas dan Sekolah Tinggi di Iran sehingga telah melahirkan murid-murid yang berkualitas.

Aktifitas Politik

Selain berkiprah di bidang pendidikan, Ayatullah A’rafi juga bergelut dalam berbagai aktivitas politik karena beliau merupakan putra seorang ulama pejuang yang senantiasa mengiringi gerakan Imam Khomeini. Pada 1371 beliau telah dilantik oleh Rahbar menjadi imam shalat Jumat di kota Meibod.